Michael Pepper, Paul Walter see Essex to nine-wicket win at Kent – ভাইটালিটি ব্লাস্ট: কেন্টকে হারিয়ে মৌসুমের প্রথম জয় পেল এসেক্স

ভাইটালিটি ব্লাস্টে এসেক্সের দাপুটে জয়

ক্যান্টারবারিতে শুক্রবার অনুষ্ঠিত ভাইটালিটি ব্লাস্টের ম্যাচে কেন্ট স্পিটফায়ারসকে পাত্তাই দেয়নি এসেক্স। বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিং এবং ব্যাটারদের সাবলীল ব্যাটিংয়ে ৯ উইকেটের বড় জয় তুলে নিয়ে মৌসুমের প্রথম জয় নিশ্চিত করেছে সফরকারী দলটি। এই জয়ের ফলে মাইক ডেনেস শিল্ডও পুনরুদ্ধার করেছে এসেক্স।

বোলারদের দাপটে দিশেহারা কেন্ট

টস জিতে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নেওয়া এসেক্সের বোলাররা শুরু থেকেই কেন্টকে চাপে রাখেন। চার্লি বেনেট (৩/২৫) এবং উইয়ান মুল্ডার (৩/২৬) নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দিয়ে কেন্টের টপ অর্ডার ধসিয়ে দেন। কেন্টের হয়ে সর্বোচ্চ ৩৪ রান করেন ডায়ান ফরেস্টার। নির্ধারিত ২০ ওভারে ৯ উইকেট হারিয়ে কেন্ট সংগ্রহ করতে পারে মাত্র ১২৯ রান।

এসেক্সের বোলিং আক্রমণ ছিল অত্যন্ত বিধ্বংসী। দ্বিতীয় ওভারেই তাওয়ান্ডা মুয়েয়েকে সাজঘরে ফিরিয়ে শুরুটা করেন বেনেট। এরপর জাক ক্রলি, স্যাম বিলিংস এবং ড্যানিয়েল বেল-ড্রামন্ডের দ্রুত বিদায়ে পাওয়ারপ্লের মধ্যেই মাত্র ৩০ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে ধুঁকছিল কেন্ট। জো ডেনলি কিছুটা প্রতিরোধের চেষ্টা করলেও মুল্ডারের বলে আউট হয়ে দ্রুতই ফিরে যান। মাঝের ওভারগুলোতে এসেক্সের আঁটসাঁট বোলিংয়ের কারণে কেন্টের ব্যাটাররা হাত খুলে খেলার সুযোগ পাননি। সাইমন হারমারের একটি মেইডেন ওভারও কেন্টের ওপর চাপ সৃষ্টি করে। শেষদিকে কিছু ছোটখাটো ইনিংসের সুবাদে ১২৯ পর্যন্ত পৌঁছায় স্বাগতিকরা।

পেপার ও ওয়াল্টারের ব্যাটিং উৎসব

১৩০ রানের সহজ লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে এসেক্সের ওপেনিং জুটি শুরু থেকেই আত্মবিশ্বাসী ছিল। মাইকেল পেপার ৬৪ রানের একটি ঝোড়ো ইনিংস খেলেন, যার মধ্যে ছিল তিনটি ছক্কা ও ছয়টি চার। অন্যদিকে পল ওয়াল্টার অপরাজিত ৪২ রান করে দলকে জয়ের বন্দরে পৌঁছে দেন।

ইনিংসের শুরুর দিকে পেপার কিছুটা ভাগ্যবান ছিলেন। ২৪ রানে থাকার সময় তার একটি শট তালুবন্দি করতে ব্যর্থ হন কেন্টের ফিল্ডাররা। এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে পেপার দ্রুত রান তুলতে থাকেন। ম্যাট পারকিনসনের বলে কভার দিয়ে চার হাঁকিয়ে নিজের অর্ধশতক পূর্ণ করেন তিনি। যদিও রাম্প শট খেলতে গিয়ে শেষ পর্যন্ত প্যাভিলিয়নে ফেরেন এই ব্যাটার, তবে ততক্ষণে জয়ের পথ অনেকটাই প্রশস্ত হয়ে গিয়েছিল।

সবশেষে চার্লি অ্যালিসন জয়সূচক রান তুলে এসেক্সের জয় নিশ্চিত করেন। এই জয়ে ভাইটালিটি ব্লাস্টে এসেক্সের যাত্রা দারুণভাবে শুরু হলো, অন্যদিকে কেন্টকে হজম করতে হলো এবারের আসরের প্রথম পরাজয়।

ম্যাচের সংক্ষিপ্ত ফলাফল:

• এসেক্স: ১৩০/১ (মাইকেল পেপার ৬৪, পল ওয়াল্টার ৪২*)
• কেন্ট: ১২৯/৯ (ডায়ান ফরেস্টার ৩৪; চার্লি বেনেট ৩/২৫, উইয়ান মুল্ডার ৩/২৬)
• ফলাফল: এসেক্স ৯ উইকেটে জয়ী।

এই ম্যাচটি আবারও প্রমাণ করল যে, টি২০ ক্রিকেটে বোলারদের সঠিক লাইন ও লেংথের পাশাপাশি ব্যাটারদের কার্যকর পার্টনারশিপই জয় ছিনিয়ে আনার মূলমন্ত্র। এসেক্সের বোলাররা যেখানে কেন্টকে চাপে রেখেছিল, সেখানে পেপার ও ওয়াল্টার কোনো ঝুঁকি না নিয়ে জয়ের কাজটা সহজ করে দিয়েছেন। সব মিলিয়ে এসেক্সের জন্য এটি একটি নিখুঁত পারফরম্যান্স ছিল।