Middlesex eye route to victory after du Plooy ton: কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের রোমাঞ্চ

কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে মিডলসেক্সের দাপট

নিউ রোডে চলমান রথসে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের ম্যাচে উস্টারশায়ারের বিরুদ্ধে জয়ের জন্য মরিয়া হয়ে উঠেছে মিডলসেক্স। লিউস ডু প্লয়ের দুর্দান্ত ব্যাটিং প্রদর্শনীতে ভর করে ম্যাচটিতে এখন পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ বজায় রেখেছে সফরকারীরা। উস্টারশায়ারের প্রথম ইনিংসের ২৬৫ রানের জবাবে মিডলসেক্স তাদের দ্বিতীয় ইনিংসে ২৮৩ রান সংগ্রহ করে ইনিংস ঘোষণা করে। ফলে উস্টারশায়ারের সামনে জয়ের জন্য ৩৫৮ রানের এক পাহাড়সম লক্ষ্যমাত্রা তৈরি হয়।

লিউস ডু প্লয়ের ব্যাটিং জাদু

ম্যাচের তৃতীয় দিনটি ছিল সম্পূর্ণ মিডলসেক্সের। অধিনায়ক লিউস ডু প্লয় ১৬৩ বলে অপরাজিত ১০০ রানের এক মহাকাব্যিক ইনিংস খেলেন। তার এই ইনিংসটিই মিডলসেক্সকে শক্ত অবস্থানে পৌঁছে দেয়। তাকে দারুণ সঙ্গ দেন জো ক্র্যাকনেল, যিনি ৪৫ রানের কার্যকরী ইনিংস উপহার দেন। ডু প্লয়ের এই শতরানের ইনিংসটি কেবল ব্যক্তিগত অর্জনের দিক থেকেই নয়, বরং দলের জয়ের পথ প্রশস্ত করার ক্ষেত্রেও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। উস্টারশায়ার বোলাররা যদিও বারবার চেষ্টা চালিয়ে গেছেন, কিন্তু মিডলসেক্সের ব্যাটারদের দৃঢ়তার সামনে তারা সেভাবে সুবিধা করতে পারেনি।

উস্টারশায়ারের বিপর্যয়কর শুরু

জয়ের জন্য ৩৫৮ রানের লক্ষ্য নিয়ে খেলতে নেমে উস্টারশায়ারের শুরুটা হয়েছে ভয়াবহ। দিনের শেষ ১৪ ওভারে ব্যাট করতে নেমে তারা কোনো রান তোলার আগেই প্রথম উইকেট হারায়। জেক লিবি কোনো বল খেলার সুযোগ পাওয়ার আগেই রান আউটের শিকার হন। এরপর ড্যান লাটেগানকেও সাজঘরে ফিরতে হয়। দিনের খেলা শেষে উস্টারশায়ারের সংগ্রহ দাঁড়িয়েছে ২ উইকেটে ৩৩ রান। শেষ দিনে জয়ের জন্য তাদের আরও ৩২৫ রান প্রয়োজন, যা বর্তমান পরিস্থিতিতে অত্যন্ত চ্যালেঞ্জিং।

বল হাতে মিডলসেক্সের আধিপত্য

মিডলসেক্সের বোলাররা শুরু থেকেই উস্টারশায়ারকে চাপে রেখেছে। টবি রোল্যান্ড-জোন্স এবং জাফর গোহারের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের সামনে উস্টারশায়ারের ব্যাটাররা রীতিমতো ধুঁকছেন। প্রথম ইনিংসে এগিয়ে থাকার সুবিধা কাজে লাগিয়ে তারা দ্বিতীয় ইনিংসেও আক্রমণাত্মক মেজাজে রয়েছে। দিনের শেষ বিকেলে জাফর গোহারের উইকেট শিকার তাদের মনোবল বাড়িয়ে দিয়েছে বহুগুণ। উস্টারশায়ারের ৮টি উইকেট তুলে নিলেই মিডলসেক্সের জয় নিশ্চিত হবে।

ম্যাচের বাকি চিত্র

তৃতীয় দিনের সকালে স্যাম রবসন এবং বেন গেডেস যেভাবে রক্ষণাত্মক খেলা উপহার দিয়েছেন, তা ছিল প্রশংসনীয়। যদিও মাঝে হ্যারি ডারলি এবং ইথান ব্রুকসের বোলিং কিছুটা বিভ্রান্তি সৃষ্টি করেছিল, কিন্তু মিডলসেক্সের ব্যাটাররা ধৈর্য ধরে পরিস্থিতি সামাল দিয়েছেন। ডারলি উস্টারশায়ারের হয়ে বল হাতে কিছুটা উজ্জ্বল থাকলেও, সামগ্রিক পরিস্থিতি এখন পুরোপুরি মিডলসেক্সের অনুকূলে।

উপসংহার

ম্যাচের চতুর্থ ও শেষ দিনে এখন দেখার বিষয় উস্টারশায়ার কি কোনো মিরাকল ঘটাতে পারে, নাকি মিডলসেক্সের বোলাররা দ্রুত উইকেট তুলে নিয়ে জয় উদযাপন করে। যেভাবে পিচের আচরণ এবং দুই দলের খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স ফুটে উঠছে, তাতে মিডলসেক্সের জয় এখন সময়ের অপেক্ষা বলেই মনে হচ্ছে। ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য শেষ দিনে উত্তেজনার পারদ তুঙ্গে থাকার সম্ভাবনা রয়েছে, কারণ উস্টারশায়ার চাইবে লড়াই চালিয়ে যেতে, অন্যদিকে মিডলসেক্স চাইবে দ্রুত ম্যাচটি নিজের করে নিতে।