New Zealand bowl first as Emilio Gay makes England debut – লর্ডসে টস জিতে বোলিংয়ে নিউজিল্যান্ড

লর্ডসে টস জয় নিউজিল্যান্ডের: মেঘলা আকাশে বোলিংয়ের দারুণ সুযোগ

লর্ডসের ঐতিহাসিক ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ইংল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেট মৌসুমের প্রথম টেস্টে মুখোমুখি হয়েছে ইংল্যান্ড ও নিউজিল্যান্ড। ম্যাচের শুরুতে টস ভাগ্য সহায় হয় নিউজিল্যান্ড দলের পক্ষে। অধিনায়ক টম ল্যাথাম টস জিতে কোনো দ্বিধা ছাড়াই প্রথমে বোলিং করার সিদ্ধান্ত নেন। লর্ডসের মেঘলা আকাশ এবং সুইং বান্ধব কন্ডিশনের পুরোপুরি সুবিধা নিতেই কিউইরা এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এই ম্যাচে ক্রিকেটের অন্যতম সেরা লড়াই দেখার অপেক্ষায় রয়েছে বিশ্বজুড়ে থাকা ক্রিকেটপ্রেমীরা। ম্যাচটি শুরু হওয়ার সাথে সাথেই নিশ্চিত হয়ে যায় যে, New Zealand bowl first as Emilio Gay makes England debut। তরুণ ওপেনার এমিলিও গে-র জন্য এটি অত্যন্ত গর্বের মুহূর্ত, যিনি আজ ইংল্যান্ডের সাদা পোশাকে নিজের টেস্ট ক্যারিয়ারের সূচনা করলেন। অন্যদিকে, মেঘলা কন্ডিশনে নিউজিল্যান্ডের শক্তিশালী পেস আক্রমণকে মোকাবেলা করা ইংল্যান্ডের ব্যাটসম্যানদের জন্য বড় পরীক্ষা হতে চলেছে।

নিউজিল্যান্ডের বোলিং আক্রমণে বড় পরিবর্তন: ফিরলেন হেনরি ও জেমিসন

আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে গত সপ্তাহে তিন দিনের দাপুটে জয়ের পর নিউজিল্যান্ড দল তাদের বোলিং লাইনে বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন এনেছে। কিউইদের বোলিং আক্রমণে ফিরেছেন অভিজ্ঞ ম্যাট হেনরি, যিনি দলের পেস আক্রমণের নেতৃত্ব দেবেন। তার সাথে যোগ দিয়েছেন দুই দীর্ঘদেহী ফাস্ট বোলার উইল ও’রূক এবং কাইল জেমিসন। এই দুই বোলারই বিগত সময়ে পিঠের স্ট্রেস ফ্র্যাকচারের (stress fractures of the back) মতো গুরুতর ইনজুরিতে ভুগছিলেন। তবে দীর্ঘ পুনর্বাসন প্রক্রিয়া শেষে তারা এখন সম্পূর্ণ ফিট এবং চিকিৎসকদের কাছ থেকে সবুজ সংকেত পেয়ে মাঠে নেমেছেন।

অধিনায়ক টম ল্যাথাম তাদের ফিরে আসায় বেশ উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন। টসের সময় তিনি বলেন, “আশেপাশে মেঘলা আবহাওয়া থাকায় প্রথমে বোলিং করতে পারাটা চমৎকার একটি সুযোগ। দলে সবাই ইনজুরি কাটিয়ে ম্যাচ খেলার জন্য সম্পূর্ণ প্রস্তুত রয়েছে, এটা আমাদের জন্য অত্যন্ত স্বস্তির খবর।” জেমিসন এবং ও’রূকের মতো গতিশীল পেসারদের ফিরে আসা নিউজিল্যান্ডের বোলিং আক্রমণকে লর্ডসের মাটিতে অনেক বেশি শক্তিশালী করে তুলবে সন্দেহ নেই।

স্পিন বনাম পেস অলরাউন্ডার বিতর্ক এবং কিউইদের একাদশ নির্বাচন

নিউজিল্যান্ড দলে ফিরেছেন গ্লেন ফিলিপস, যা তাদের মিডল অর্ডারকে আরও শক্তিশালী করবে। তবে সবচেয়ে বড় আলোচনা ছিল স্পিনার মিচেল স্যান্টনার এবং অলরাউন্ডার নাথান স্মিথকে নিয়ে। কাঁধের ইনজুরি কাটিয়ে মিচেল স্যান্টনার সম্পূর্ণ ফিট ঘোষিত হলেও, তাকে একাদশের বাইরে রাখা হয়েছে। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে ম্যাচে ছয়টি উইকেট শিকার করা নাথান স্মিথকে তার অনবদ্য পারফরম্যান্সের পুরস্কার হিসেবে একাদশে ধরে রাখা হয়েছে। পেস বোলিং অলরাউন্ডার হিসেবে তার উপস্থিতি দলের ভারসাম্য বজায় রাখতে বড় ভূমিকা রাখবে বলে মনে করছে কিউই টিম ম্যানেজমেন্ট। লর্ডসের পেস-সহায়ক উইকেটে স্যান্টনারের চেয়ে একজন পেস অলরাউন্ডার বেশি কার্যকর হতে পারেন বলেই এই কৌশলগত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

এমিলিও গে-র স্মরণীয় অভিষেক এবং বেন স্টোকসের জন্মদিন উদযাপন

ইংল্যান্ড দলের জন্য আজকের দিনটি ছিল আবেগ এবং উদযাপনে ভরপুর। অভিষেককারী ওপেনার এমিলিও গে আজ বেন ডাকেটের সাথে ইনিংসের সূচনা করতে নামছেন। ম্যাচ শুরুর ঠিক আগে ইংল্যান্ডের সাবেক কিংবদন্তি অধিনায়ক স্যার অ্যালিস্টার কুক তরুণ এমিলিও গে-কে তার ইংল্যান্ডের টেস্ট ক্যাপ পরিয়ে দেন। উল্লেখ্য, অ্যালিস্টার কুক এবং এমিলিও গে দুজনেই বেডফোর্ড স্কুলের প্রাক্তন ছাত্র, যা এই ক্যাপ প্রদান অনুষ্ঠানকে আরও বেশি আবেগঘন এবং তাৎপর্যপূর্ণ করে তোলে। ইংল্যান্ড দল আশা করছে এই তরুণ তুর্কি তাদের ওপেনিং জুটিকে দীর্ঘমেয়াদে বড় শক্তি যোগাবেন।

একই সময়ে ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের জন্য আরেকটি বিশেষ মুহূর্ত ছিল অধিনায়ক বেন স্টোকসের জন্মদিন। আজ ৩৫ বছরে পা দিলেন স্টোকস। ম্যাচ শুরুর আগে দলের টিম হাডলে (Team Huddle) জো রুট অধিনায়ক স্টোকসের হাতে একটি জন্মদিনের শুভেচ্ছা কার্ড তুলে দেন। প্রত্যাশা অনুযায়ী, সনি বেকারকে ১২ জনের স্কোয়াড থেকে বাদ দিয়ে ইংল্যান্ড তাদের চূড়ান্ত একাদশ ঘোষণা করেছে। ৩ নম্বরে তরুণ প্রতিভা জ্যাকব বেথেলকে রাখা হয়েছে, যিনি ইংল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনে নতুন মাত্রা যোগ করবেন।

লর্ডসের আবহাওয়া এবং ম্যাচের সম্ভাব্য গতিপথ

যদিও লর্ডসে টস সম্পন্ন হওয়ার সময় আকাশ পরিষ্কার ছিল, তবে আবহাওয়ার পূর্বাভাস অনুযায়ী দুপুরের দিকে বৃষ্টি হওয়ার প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে। ম্যাচের প্রাক্কালে হালকা গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টির কারণে পিচ ঢেকে রাখার কভারগুলো প্রস্তুত রাখা হয়েছিল। এর ফলে ম্যাচটি বারবার বৃষ্টির কারণে বাধাগ্রস্ত হতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। একটি বিরতিহীন লড়াইয়ের পরিবর্তে এটি একটি থমকে থমকে চলা ম্যাচ হতে পারে, যা দুই দলের কৌশল নির্ধারণে বড় প্রভাব ফেলবে। ব্যাটসম্যানদের জন্য এই স্যাঁতসেঁতে কন্ডিশনে ক্রিজে টিকে থাকা অত্যন্ত কঠিন হবে, যেখানে বোলাররা সুইং এবং বাউন্সের সুবিধা পাবেন।

দুই দলের চূড়ান্ত খেলোয়াড় তালিকা (Playing XIs)

লর্ডস টেস্টের জন্য ঘোষিত ইংল্যান্ড এবং নিউজিল্যান্ডের চূড়ান্ত একাদশ নিচে দেওয়া হলো:

ইংল্যান্ড একাদশ (England Playing XI):

• ১. এমিলিও গে (অভিষেক)
• ২. বেন ডাকেট
• ৩. জ্যাকব বেথেল
• ৪. জো রুট
• ৫. হ্যারি ব্রুক
• ৬. জেমি স্মিথ (উইকেটরক্ষক)
• ৭. বেন স্টোকস (অধিনায়ক)
• ৮. গাস অ্যাটকিনসন
• ৯. অলি রবিনসন
• ১০. জশ টাং
• ১১. শোয়েব বশির

নিউজিল্যান্ড একাদশ (New Zealand Playing XI):

• ১. টম ল্যাথাম (অধিনায়ক)
• ২. ডেভন কনওয়ে
• ৩. কেন উইলিয়ামসন
• ৪. রাচিন রবীন্দ্র
• ৫. ড্যারিল মিচেল
• ৬. টম ব্লান্ডেল (উইকেটরক্ষক)
• ৭. গ্লেন ফিলিপস
• ৮. নাথান স্মিথ / মিচেল স্যান্টনার
• ৯. কাইল জেমিসন
• ১০. ম্যাট হেনরি
• ১১. উইল ও’রূক