নেপাল ক্রিকেট দলের অলরাউন্ডার দিপেন্দ্র সিং আইরি একবার আবার খেলার মাঠে নিজের নাম উজ্জ্বল করে তুলেছেন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) ক্রিকেট বিশ্বকাপ লিগ টু ২০২৩-২৭ এর ম্যাচে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে আইরি এমন এক ছক্কা মারলেন যা দেখে মনে হলো, কোথাও কি ধোনি ফিরে এসেছেন?
একপায়ে ছক্কা: ধোনিকে মনে করিয়ে দেওয়া শট
ম্যাচটিতে নেপাল প্রথমে ব্যাট করছিল। কুশল ভূঁতেল ও আসিফ শেখ এর শুরুটা ছিল দৃঢ় – ৬৯ রানের ওপেনিং পার্টনারশিপ গড়ে দলের জন্য ভালো ভিত্তি তৈরি করেন তাঁরা। ইশান পান্ডের ৮৩ বলে ৮৪ রানের ইনিংসও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। কিন্তু আসল চমক এলো ইনিংসের শেষের দিকে, যখন ভাইস-ক্যাপ্টেন দিপেন্দ্র সিং আইরি ব্যাট হাতে নামেন।
৩৬ বলে মাত্র ৫৯ রান করেন তিনি, যার মধ্যে ছিল ৪টি বাউন্ডারি এবং ৪টি ছক্কা। কিন্তু সেই চারটির মধ্যে একটি ছক্কা ক্রিকেট প্রেমীদের স্মৃতি জুড়ে রইল। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বোলার রুশিল উগারকারের বিরুদ্ধে নিক্ষিপ্ত একটি বল অফ স্টাম্পের বাইরে এতটাই প্রশস্ত ছিল যে এটি সম্ভবত হয়ে যেত ওয়াইড কল।
কিন্তু আইরি সেটি উপেক্ষা করলেন না। বরং এক পা তুলে, উটপাখির মতো ভঙ্গিতে (flamingo shot), সহজেই বলটিকে কভারের ঊর্ধ্বে উড়িয়ে দিয়ে ছয় রান তুললেন। এই অসাধারণ ইম্প্রোভাইজেশন দর্শকদের অবাক করে দিয়েছে এবং অনেকেরই মনে জাগিয়েছে ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক এমএস ধোনির কথা, যিনি এমন ধরনের অসাধারণ শট তাঁর ক্যারিয়ারে বারবার হাঁকিয়েছেন।
বোলিংয়েও চমক নেপালের
৩১৭/৮ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ব্যাটিং লাইনআপ ধসে পড়ে। শুধুমাত্র সঞ্জয় কৃষ্ণমূর্তি ৪৪ বলে ৫৬ রান করে কিছুটা লড়াই করেন। অন্যদের ব্যর্থতায় দলটি ৪১.২ ওভারে ১৯৫ রানে অলআউট হয়।
নেপালের হয়ে স্যান্ডীপ লামিছানে নিয়েছিলেন ৩/৩০। আইরি নিজে নিয়েছিলেন ২ উইকেট। এছাড়া, লালিত রাজবংশী ও গুলসান ঝাওয়ের বোলিংও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। নেপাল ১২২ রানের বড় জয় পায়।
আইরি কি নেপালের ধোনি?
দিপেন্দ্র সিং আইরি তাঁর ফিনিশিং দক্ষতার জন্য নেপালি ক্রিকেটে এক বিশিষ্ট নাম। তিনি এশিয়ান গেমসে মাত্র ৯ বলে টি-২০ আন্তর্জাতিক শতরান করে ইতিহাস গড়েছেন।
টি-২০ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাঁর ক্যারিয়ার স্ট্রাইক রেট এখন পর্যন্ত ১৩৮। ২১৮০ রানের পাশাপাশি ৮৯টি ছক্কাও হাঁকিয়েছেন তিনি। আবার বোলিংয়ে ৬০ উইকেট নিয়েছেন, গড় ২০.৪৩। এই হারমোনিয়াস অলরাউন্ড পারফরম্যান্স তাঁকে একজন আন্তর্জাতিক খেলোয়াড় হিসেবে স্বীকৃতি এনে দিয়েছে।
বল নিয়ন্ত্রণ, উইকেট রক্ষণের সঠিক সময় এবং চাপসৃষ্ট পরিস্থিতিতে ক্যালম থাকার দক্ষতা – এমন গুণাবলি এমএস ধোনির সাথে তুলনীয়। হয়তো এখনো অনেক দূর যেতে হবে, কিন্তু দিপেন্দ্র সিং আইরি নেপালের কাছে ধোনির মতো আইকন হতে থাকছেন ধীরে ধীরে।
বর্তমানে আইসিসি লিগ টু পয়েন্ট টেবিলে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ৩৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে, আর নেপাল ২৮ ম্যাচে ২৪ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম স্থানে। আইরির মতো খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স নেপালের উন্নয়নের জন্য অনুপ্রেরণামূলক।
দিপেন্দ্র সিং আইরি আজ আর শুধু নেপালের ব্যাটসম্যান নন – তিনি এক প্রতীক, যিনি বড় ম্যাচে বড় শট খেলে ইতিহাস লেখেন।
More Stories
