লখনউ সুপার জায়ান্টসে জাস্টিন ল্যাঙ্গারের ভবিষ্যৎ নিয়ে মাইকেল ভনের বড় ভবিষ্যদ্বাণী

আইপিএল ২০২৬-এ ব্যর্থতার পর লখনউয়ের কোচিং প্যানেলে পরিবর্তনের হাওয়া?

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) ২০২৬-এর মরশুমটি লখনউ সুপার জায়ান্টসের (LSG) জন্য কোনো দুঃস্বপ্নের চেয়ে কম ছিল না। মাঠের পারফরম্যান্স থেকে শুরু করে দলের অভ্যন্তরীণ সিদ্ধান্ত—সবকিছুতেই দেখা গিয়েছে চরম সমন্বয়হীনতা। এই পরিস্থিতিতে ফ্র্যাঞ্চাইজিটির প্রধান কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গারের ভবিষ্যৎ নিয়ে বড়সড় প্রশ্ন তুলে দিয়েছেন ইংল্যান্ড ক্রিকেট দলের প্রাক্তন অধিনায়ক মাইকেল ভন। তাঁর মতে, লখনউ সুপার জায়ান্টস ম্যানেজমেন্ট হয়তো আগামী দিনে ল্যাঙ্গারের ওপর আর আস্থা নাও রাখতে পারে। পেশাদার ক্রিকেটে খারাপ ফলাফলের পর নেতৃত্ব এবং কোচিং স্টাফদের ওপর যে চাপ তৈরি হয়, ল্যাঙ্গার এখন ঠিক সেই পরিস্থিতির মুখোমুখি দাঁড়িয়েছেন।

পাঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে হার এবং পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে পতন

শনিবার, ২৩ মে একানা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে পাঞ্জাব কিংসের মুখোমুখি হয়েছিল লখনউ সুপার জায়ান্টস। প্রথমে ব্যাট করে লখনউ ১৯৭ রানের একটি লড়াকু লক্ষ্যমাত্রা খাড়া করলেও, বোলারদের ব্যর্থতায় তা ডিফেন্ড করা সম্ভব হয়নি। সফরকারী পাঞ্জাব কিংস মাত্র ১৮ ওভারেই ৭ উইকেটের বড় ব্যবধানে ম্যাচটি জিতে নেয়। ঋষভ পন্থের নেতৃত্বাধীন লখনউ দলের এই লজ্জাজনক হারের পর পয়েন্ট টেবিলে তাদের অবস্থান চূড়ান্ত হয়ে যায়। এবারের মরশুমে ১৪টি লিগ ম্যাচের মধ্যে মাত্র ৪টিতে জয় এবং ১০টি ম্যাচে হারের মুখ দেখতে হয়েছে লখনউকে। ফলস্বরূপ, ২০২৪ এবং ২০২৫ মরশুমে সপ্তম স্থানে শেষ করার পর, ২০২৬ মরশুমে পয়েন্ট টেবিলের একেবারে তলানিতে থেকে বিদায় নিতে হল সঞ্জীব গোয়েঙ্কার দলকে।

“রান্নাঘরে পাঁচজন রাঁধুনি” – লখনউয়ের ম্যানেজমেন্ট নিয়ে ভনের বিস্ফোরক মন্তব্য

ক্রিকবাজে লখনউ সুপার জায়ান্টসের এই শোচনীয় পরিস্থিতি এবং জাস্টিন ল্যাঙ্গারের ভবিষ্যৎ নিয়ে বিশদ আলোচনা করেন মাইকেল ভন। তিনি মনে করেন, লখনউয়ের স্কোয়াড হয়তো ট্রফি জেতার মতো শক্তিশালী ছিল না, কিন্তু পয়েন্ট টেবিলের একেবারে শেষে শেষ করা কোনোভাবেই মেনে নেওয়া যায় না। ভন বলেন, “জাস্টিন ল্যাঙ্গার এবং ঋষভ পন্থের দিকে তাকালে আপনি দেখতে পাবেন—সপ্তম, সপ্তম এবং এখন সম্ভবত দশম স্থান। পেশাদার খেলায় এই ধরণের ফলাফল সবসময়ই চাপ সৃষ্টি করে। আপনি হয়তো এই দলটিকে দেখে ভাববেন না যে এটি আইপিএল জেতার মতো দল, কিন্তু সবার শেষে শেষ করাটা দলের নেতৃত্বাধীন গোষ্ঠীর ওপর বড় প্রশ্ন তুলে দেয়। দল তৈরি করা, সংস্কৃতি ঠিক রাখা এবং পারফরম্যান্স বের করে আনার জন্যই তো তাঁদের মোটা টাকা দেওয়া হয়।”

লখনউয়ের ব্যর্থতার পেছনে দলের অভ্যন্তরীণ কাঠামোগত সমস্যাকে অন্যতম প্রধান কারণ হিসেবে চিহ্নিত করেছেন ভন। তাঁর মতে, জাস্টিন ল্যাঙ্গার কঠোর পরিশ্রম এবং দলীয় সংস্কৃতিতে বিশ্বাস করলেও, দলে একাধিক প্রভাবশালী ব্যক্তিত্বের উপস্থিতি চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষেত্রে সমস্যার সৃষ্টি করেছে। এই বিষয়ে নিজের মতামত ব্যক্ত করতে গিয়ে ভন একটি চমৎকার রূপক ব্যবহার করেন। তিনি বলেন, “আইপিএল মঞ্চে জাস্টিন ল্যাঙ্গারকে আমি খুব ভালো করে চিনি। ও কঠোর পরিশ্রম এবং সঠিক দলীয় সংস্কৃতিতে বিশ্বাস করে। কিন্তু কোনো কারণে এখানে সেটা কাজ করেনি। আপনার দলে টম মুডি, কেন উইলিয়ামসন, জাস্টিন ল্যাঙ্গার, ঋষভ পন্থ এবং ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিক রয়েছেন। এটি মূলত রান্নাঘরে পাঁচজন রাঁধুনি থাকার মতো অবস্থা।” অর্থাৎ, অতিরিক্ত মানুষের পরামর্শ ও হস্তক্ষেপে দলের মূল কৌশলই গুলিয়ে গিয়েছে বলে মনে করছেন এই প্রবীণ ধারাভাষ্যকার।

অ্যান্ডি ফ্লাওয়ারের উদাহরণ এবং কোচের আসল ভূমিকা

আলোচনা প্রসঙ্গে মাইকেল ভন অতীতে লখনউয়ের সফল কোচ অ্যান্ডি ফ্লাওয়ারের উদাহরণ টেনে আনেন। তিনি উল্লেখ করেন যে, অনেক সময় সীমিত সম্পদ নিয়েও একজন ভালো কোচ কীভাবে দলকে সাফল্য এনে দিতে পারেন। ফ্লাওয়ারের সময়ে তুলনামূলক কম শক্তিশালী দল নিয়ে লখনউ পয়েন্ট টেবিলে তৃতীয় স্থান অর্জন করতে সক্ষম হয়েছিল। ভন বলেন, “খেলাধুলোয় আমরা অনেক সময় কোচদের শুধুমাত্র ট্রফি দিয়ে বিচার করি। কিন্তু অ্যান্ডি ফ্লাওয়ারের দিকে তাকালে দেখা যাবে, তৎকালীন সময়ে খুব একটা শক্তিশালী দল না থাকা সত্ত্বেও ও দলকে তৃতীয় স্থানে নিয়ে গিয়েছিল। এটিই প্রমাণ করে একজন কোচ কতটা দুর্দান্ত হতে পারেন।”

এই প্রসংগে ফুটবল বিশ্বের অন্যতম কিংবদন্তি কোচ হোসে মরিনহোর একটি বিখ্যাত উক্তি স্মরণ করিয়ে দেন ভন। মরিনহো একবার বলেছিলেন যে, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মতো তুলনামূলক দুর্বল দল নিয়ে লিগে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করা ছিল তাঁর ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা কৃতিত্ব। কারণ ওই দলটি কোনোভাবেই দ্বিতীয় হওয়ার যোগ্য ছিল না। ভনের মতে, জাস্টিন ল্যাঙ্গার লখনউয়ের সীমিত সম্পদের সঠিক ব্যবহার করতে ব্যর্থ হয়েছেন এবং দলটিকে সঠিক দিশা দেখাতে পারেননি।

অধিনায়ক ঋষভ পন্থের পারফরম্যান্স নিয়ে তীব্র সমালোচনা

শুধু কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গারই নন, গোটা মরশুম জুড়ে কাঠগড়ায় দাঁড়াতে হয়েছে অধিনায়ক ঋষভ পন্থকেও। উইকেটকিপার-ব্যাটার হিসেবে পন্থ নিজের নামের প্রতি সুবিচার করতে পারেননি। ব্যাট হাতে ধারাবাহিকতার অভাব যেমন লক্ষ্য করা গিয়েছে, তেমনই অধিনায়ক হিসেবেও তাঁর মাঠে নেওয়া সিদ্ধান্তগুলো সমালোচিত হয়েছে। নিলামে পন্থের পেছনে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি যে বিপুল পরিমাণ অর্থ বিনিয়োগ করেছিল, তার যোগ্য প্রতিদান দিতে ব্যর্থ হয়েছেন তিনি। পরিসংখ্যানের দিকে তাকালে দেখা যায়, গত দুটি আইপিএল মরশুমে পন্থের নেতৃত্বে খেলা ২৮টি ম্যাচের মধ্যে লখনউ মাত্র ১০টি ম্যাচে জয়লাভ করতে সক্ষম হয়েছে। এই হতাশাজনক পরিসংখ্যানই প্রমাণ করে যে দলের অধিনায়কের পারফরম্যান্স এবং সিদ্ধান্ত গ্রহণ নিয়েও প্রশ্ন তোলার যথেষ্ট সুযোগ রয়েছে।

লখনউ সুপার জায়ান্টস কি ধরে রাখবে ল্যাঙ্গারকে?

আইপিএল ২০২৬-এর এই ভরাডুবির পর লখনউ সুপার জায়ান্টস ফ্র্যাঞ্চাইজি যে বড়সড় রদবদলের পথে হাঁটবে, তা প্রায় নিশ্চিত। জাস্টিন ল্যাঙ্গারের মতো হাই-প্রোফাইল কোচকে আগামী মরশুমে ধরে রাখা হবে কি না, তা নিয়ে এখন ক্রিকেট মহলে জোর গুঞ্জন। মাইকেল ভনের মতো ক্রিকেট বোদ্ধাদের মতে, লখনউ হয়তো আর ল্যাঙ্গারের ওপর ভরসা রাখবে না। এখন দেখার বিষয়, আগামী মরশুমের আগে লখনউ তাদের কোচিং স্টাফ এবং দলের নেতৃত্বে কী ধরনের বৈপ্লবিক পরিবর্তন নিয়ে আসে এবং কীভাবে নতুন রণকৌশল সাজায়।