“I’m sorry”: Monty Panesar issues public apology to Steve Smith over ball-tamper – স্টিভ স্মিথের কাছে প্রকাশ্যে ক্ষমা চাইলেন মন্টি পানেসার

বিতর্কের ইতি টানতে ক্ষমা চাইলেন মন্টি পানেসার

ক্রিকেট মাঠে কথার লড়াই নতুন কিছু নয়। তবে মাঝে মাঝে সেই লড়াই ব্যক্তিগত আক্রমণ পর্যন্ত গড়িয়ে যায়। এমনই এক ঘটনার সাক্ষী হয়েছিল গত বছরের অ্যাশেজ সিরিজ। ইংল্যান্ডের প্রাক্তন স্পিনার মন্টি পানেসার সেই সময় অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটার স্টিভ স্মিথকে নিয়ে বেশ কিছু কঠোর মন্তব্য করেছিলেন। দীর্ঘ সময় পর সেই মন্তব্যের জন্য এবার ক্ষমা চাইলেন পানেসার।

ঘটনার প্রেক্ষাপট

অ্যাশেজ সিরিজের ঠিক আগে মন্টি পানেসার দাবি করেছিলেন যে, ২০১৮ সালের বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারিতে জড়িত থাকার পর স্টিভ স্মিথের আর অধিনায়ক হওয়া উচিত হয়নি। শুধু তাই নয়, ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়দের উদ্দেশ্যে পানেসার বলেছিলেন, তারা যেন স্মিথকে তার কৃতকর্মের জন্য অপরাধবোধে ভোগান। তার মতে, অস্ট্রেলিয়ান মিডিয়া যদি কোনো ব্রিটিশ খেলোয়াড়ের সাথে এমনটা ঘটত, তবে তারা নির্দ্বিধায় তাকে প্রতারক বলে আখ্যা দিত।

সেই সময় স্মিথ এই মন্তব্যের সরাসরি উত্তর না দিলেও, পাল্টা আঘাত করেছিলেন পানেসারের ব্যক্তিত্বের ওপর। ২০১৯ সালে একটি কুইজ শোতে পানেসারের সাধারণ জ্ঞানের অভাব নিয়ে রসিকতা করে স্মিথ বলেছিলেন, তিনি এমন কারো কথা গুরুত্ব দেন না যাদের ভিত্তি ঠিক নেই।

পানেসারের অনুশোচনা

সম্প্রতি ‘স্টিক টু ক্রিকেট’ পডকাস্টে অতিথি হিসেবে উপস্থিত হয়ে পানেসার স্বীকার করেন যে, তার ওই মন্তব্যগুলো কিছুটা বাড়াবাড়ি ছিল। তিনি বলেন, ‘পেছনে ফিরে তাকালে মনে হয়, স্মিথের সাথে দেখা হলে আমি তাকে সরাসরি দুঃখিত বলব। আমি এমনটা বলতে চাইনি।’ পানেসারের স্বীকারোক্তি অনুযায়ী, স্টিভ স্মিথের সাথে তার ব্যক্তিগত কোনো শত্রুতা নেই, যদিও মাঠের বাইরে তাদের খুব একটা সখ্যতাও ছিল না।

পানেসার আরও যোগ করেন, ‘আমি তাকে বার্তা পাঠিয়ে বিষয়টি মিটিয়ে নিতে চাই। তবে আমার মনে হয় না সে আমার সাথে দেখা করতে খুব একটা আগ্রহী হবে।’ পডকাস্টের সঞ্চালক মাইকেল ভন তাকে স্মিথের নম্বর দেওয়ার প্রস্তাব দিলে পানেসার আগ্রহ প্রকাশ করেন।

স্মিথের পারফরম্যান্সে প্রভাব

পানেসার দাবি করেন যে, তার সেই কথার কারণে স্মিথ মানসিকভাবে কিছুটা বিপর্যস্ত হয়েছিলেন। প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে স্মিথের খেলার ধরন দেখে পানেসারের মনে হয়েছিল, সাধারণত সে যতটা নিখুঁতভাবে বল মিস করে, এবার তার হার অনেক বেশি ছিল। তিনি বলেন, ‘স্মিথ অন্তত ৫০ শতাংশ বলে ব্যাট ছোঁয়াতে ব্যর্থ হচ্ছিল। স্বাভাবিকের তুলনায় এটি অনেক বেশি, তাই সম্ভবত আমার মন্তব্য তাকে কিছুটা হলেও বিচলিত করেছিল।’

মন্টি পানেসারের ক্রিকেট জীবন

ভারতীয় বংশোদ্ভূত মন্টি পানেসার ইংল্যান্ডের হয়ে খেলা প্রথম শিখ ক্রিকেটার। ২০০৬ সালে নাগপুরে ভারতের বিপক্ষে তার টেস্ট অভিষেক হয়। ২০১৩ সাল পর্যন্ত তিনি ইংল্যান্ডের জার্সিতে ৫০টি টেস্ট ম্যাচে ১৬৪টি উইকেট শিকার করেছেন। তার ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা সময় ছিল ২০১২ সালে ভারতে অনুষ্ঠিত সিরিজ, যেখানে তিনি মুম্বাই টেস্টে শচীন টেন্ডুলকার এবং এমএস ধোনিকে দুইবার আউট করেছিলেন। ইংল্যান্ডের সেই ঐতিহাসিক সিরিজ জয়ের পেছনে পানেসারের ১৭ উইকেট বড় ভূমিকা রেখেছিল।

উপসংহার

ক্রিকেটের মাঠে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা থাকা স্বাভাবিক, কিন্তু খেলা শেষ হওয়ার পর পারস্পরিক শ্রদ্ধা বজায় রাখাটাই স্পোর্টসম্যান স্পিরিটের পরিচায়ক। মন্টি পানেসারের এই ক্ষমা প্রার্থনার মাধ্যমে সেই তিক্ত অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটবে বলেই ক্রিকেট অনুরাগীদের প্রত্যাশা। মাঠে যারা প্রতিপক্ষ, মাঠের বাইরে তাদের একে অপরের প্রতি শ্রদ্ধাবোধই ক্রিকেটের সৌন্দর্যকে অটুট রাখে।