McCullum signals Stokes-Smith swap in England batting order – নিউজিল্যান্ড সিরিজের আগে ইংল্যান্ডের ব্যাটিং অর্ডারে বড় রদবদলের ইঙ্গিত ম্যাককালামের

ইংল্যান্ড দলের ব্যাটিং লাইনআপে বড় পরিবর্তনের আভাস

আগামী সপ্তাহে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শুরু হতে যাওয়া টেস্ট সিরিজে ইংল্যান্ডের ব্যাটিং অর্ডারে বড় ধরনের রদবদলের সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। প্রধান কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম শুক্রবার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন যে, দলের অধিনায়ক বেন স্টোকস ব্যাটিং অর্ডারের ছয় নম্বর জায়গা থেকে সাত নম্বরে নেমে যেতে পারেন। এর ফলে উইকেটরক্ষক-ব্যাটার জেমি স্মিথকে ছয় নম্বরে পদোন্নতি দেওয়া হতে পারে।

কেন এই পরিবর্তন?

এই সিদ্ধান্তের পেছনে মূল কারণ হলো স্টোকসের সাম্প্রতিক ব্যাটিং ফর্ম এবং তার অলরাউন্ডার সত্ত্বাকে পূর্ণতা দেওয়া। গত অ্যাশেজ সিরিজে ৪-১ ব্যবধানে হারের সময় স্টোকসের ব্যাটিং গড় ছিল মাত্র ১৮.৪০। তবে বল হাতে তিনি দারুণ সফল ছিলেন, ১৫টি উইকেট শিকার করেছেন ২৫.১৩ গড়ে। কোচ ম্যাককালাম মনে করছেন, স্টোকসের ওপর থেকে ব্যাটিংয়ের চাপ কিছুটা কমিয়ে তাকে বোলিংয়ে আরও বেশি মনোযোগী হওয়ার সুযোগ করে দেওয়া প্রয়োজন।

জেমি স্মিথের ওপর আস্থা

অ্যাশেজে স্মিথ কিছুটা রান খরায় ভুগলেও, ২০টি টেস্টে তার গড় ৪১.৪৮। ২০২৪ সালের গ্রীষ্মের শুরু থেকে তিনি দলের হয়ে দারুণ প্রভাব ফেলেছেন। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে সারের হয়ে তিন নম্বরে ব্যাট করে দুটি সেঞ্চুরি হাঁকানো স্মিথ এখন বেশ ছন্দে রয়েছেন। তাকে ছয় নম্বরে খেলিয়ে দলের ভারসাম্য বাড়ানোর চেষ্টা করছে টিম ম্যানেজমেন্ট। ম্যাককালাম জানান, ‘জেমি স্মিথ এবং স্টোকস দুজনেই সেরা ফর্মে থাকলে ম্যাচ জেতানোর ক্ষমতা রাখেন। দলের প্রয়োজনে তাদের ব্যাটিং পজিশন অদলবদল নিয়ে আমরা আলোচনা করছি।’

স্টোকসের শারীরিক অবস্থা ও প্রস্তুতি

বেন স্টোকস বর্তমানে তার বোলিংয়ের ওপর বেশি জোর দিচ্ছেন। গত অ্যাশেজে পাওয়া কুঁচকির চোট এবং পরবর্তীতে অনুশীলনের সময় গালে পাওয়া চোটের কারণে তিনি বেশ কয়েক মাস মাঠের বাইরে ছিলেন। তবে ডারহামের হয়ে কাউন্টি ক্রিকেটে নতুন বলে বোলিং করে তিনি নিজের ফিটনেস প্রমাণ করেছেন। অধিনায়ক হিসেবে স্টোকসের চূড়ান্ত সিদ্ধান্তই এখানে প্রাধান্য পাবে এবং তিনিও এই পরিবর্তনের ব্যাপারে ইতিবাচক মানসিকতা পোষণ করছেন বলে জানা গেছে।

দলের অন্যান্য আপডেট

ম্যাককালাম আরও জানিয়েছেন যে, আঙুলের চোট কাটিয়ে জ্যাকব বেথেল নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তিন নম্বর পজিশনের জন্য ফিট হয়ে উঠছেন। আইপিএল থেকে দ্রুত ফিরে আসা বেথেল দলের ব্যাটিং লাইনআপে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবেন। এছাড়া স্পিন বিভাগে শোয়েব বশিরের দলে ফেরার সম্ভাবনা প্রবল। গত অ্যাশেজে সুযোগ না পেলেও, ডারবিশায়ারের হয়ে সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স তাকে একাদশে জায়গা পাওয়ার দৌড়ে এগিয়ে রেখেছে। রেইহান আহমেদ বর্তমানে ইংল্যান্ড লায়ন্স দলের হয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’ দলের বিপক্ষে খেলছেন, ফলে বশিরের ওপরই আস্থা রাখতে পারে ইংল্যান্ড ম্যানেজমেন্ট।

ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা

ইংল্যান্ড দলের এই কৌশলগত পরিবর্তন মূলত আসন্ন টেস্ট সিরিজগুলোতে দলের গভীরতা বাড়ানোর একটি প্রচেষ্টা। ম্যাককালাম এবং স্টোকস জুটি যে আক্রমণাত্মক ক্রিকেট দর্শনে বিশ্বাসী, তা বজায় রেখেই দলের ভারসাম্য নিশ্চিত করতে চাইছেন। নিউজিল্যান্ডের কঠিন কন্ডিশনে এই নতুন ব্যাটিং অর্ডার কতটা কার্যকর হয়, তা দেখার অপেক্ষায় ক্রিকেট বিশ্ব। তবে এটি নিশ্চিত যে, ইংল্যান্ড তাদের মিডল অর্ডারে আরও বেশি নমনীয়তা এবং স্থায়িত্ব আনার লক্ষ্যেই কাজ করছে।