আইপিএল ২০২৬: ইংল্যান্ডের টেস্ট সিরিজ ছেড়ে আইপিএলে খেলছেন জোফ্রা আর্চার, সমালোচনার মুখে পেসার

আইপিএল বনাম টেস্ট: জোফ্রা আর্চারের সিদ্ধান্তের নেপথ্যে

ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) সাথে কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা সত্ত্বেও আইপিএল ২০২৬-এ অংশ নেওয়ার সিদ্ধান্তটি বেশ বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। রাজস্থান রয়্যালসের পেসার জোফ্রা আর্চার এখন ইংল্যান্ডের নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে খেলছেন না। তার পরিবর্তে তিনি ব্যস্ত আইপিএলের নকআউট লড়াইয়ে। এই ঘটনাকে কেন্দ্র করে ইংল্যান্ডের সাবেক কিংবদন্তি ক্রিকেটাররা তাদের ক্ষোভ উগড়ে দিয়েছেন।

সমালোচনার ঝড় ও আর্চারের প্রতিক্রিয়া

মাইকেল ভন, মাইকেল অ্যাথারটন এবং মার্ক বুচারের মতো ব্যক্তিত্বরা আর্চারের এই সিদ্ধান্তকে ভালোভাবে নেননি। তাদের মতে, জাতীয় দলের চুক্তিতে থাকা খেলোয়াড়দের অগ্রাধিকার হওয়া উচিত দেশের হয়ে টেস্ট ক্রিকেট খেলা। তবে রাজস্থান রয়্যালসের সহকারী কোচ ট্রেভর পেনি জানিয়েছেন ভিন্ন কথা। তার মতে, জোফ্রা আর্চার এসব সমালোচনাকে মোটেও গুরুত্ব দিচ্ছেন না। পেনি বলেন, ‘সে জানে যে যদি সে আইপিএল ছেড়ে ইংল্যান্ডে ফিরে যেত, তবে ভবিষ্যতে হয়তো তাকে আইপিএলে আর দেখা যেত না। সুতরাং, সে এ নিয়ে বিচলিত নয়।’

সাবেক ক্রিকেটারদের ক্ষোভ

মাইকেল ভন তার প্রতিক্রিয়ায় বলেন, ‘ইংলিশ ক্রিকেটে এখন বড় সমস্যা চলছে। ইসিবি ও বিসিসিআই-এর চুক্তির কারণে খেলোয়াড়রা আইপিএলের পুরো সময়টা সেখানে কাটিয়ে দিতে পারছে।’ অন্যদিকে মার্ক বুচার বিষয়টি নিয়ে আরও সরাসরি আক্রমণ করেছেন। তিনি বলেন, ‘একজন খেলোয়াড়কে টেস্ট সিরিজের মাঝপথে পাওয়া যাচ্ছে না, অথচ তিনি অন্য দেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলছেন—এটা মেনে নেওয়া কঠিন।’ তবে মাইকেল অ্যাথারটন কিছুটা নমনীয় ছিলেন। তিনি আর্চারের ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট বা কাজের চাপের বিষয়টিকে বুঝতে পেরেছেন, কিন্তু বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির কার্যকারিতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন।

আইপিএল ২০২৬-এ আর্চারের পারফরম্যান্স

সমালোচনার মুখে থাকলেও মাঠে কিন্তু নিজের কাজটা ঠিকঠাকই করছেন আর্চার। রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে এবারের মৌসুমে তিনি এখন পর্যন্ত ১৩ ম্যাচে ১৮টি উইকেট নিয়েছেন। তার বোলিং গড় ২৪.৩৮ এবং ইকোনমি রেট নয়ের কাছাকাছি। দলের প্লে-অফের ভাগ্য অনেকটাই তার ওপর নির্ভর করছে। রবিবার মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে ম্যাচটি রাজস্থান রয়্যালসের জন্য বাঁচা-মরার লড়াই। এই ম্যাচে জয় পেলেই তারা নিশ্চিত করবে প্লে-অফের টিকিট।

বিসিসিআই-এর নতুন নিয়ম

উল্লেখ্য যে, ২০২৫ মৌসুম থেকে বিসিসিআই একটি নতুন নিয়ম প্রবর্তন করেছে। সেখানে বলা হয়েছে, কোনো বিদেশি খেলোয়াড় যদি চোটের কারণ ছাড়া আইপিএল থেকে নাম প্রত্যাহার করেন, তবে তাকে দুই বছরের জন্য নিষিদ্ধ করা হবে। হয়তো এই কঠিন নিয়মই আর্চারকে আইপিএল চালিয়ে যেতে বাধ্য করেছে, যা ইংল্যান্ডের ক্রিকেটাঙ্গনে নতুন বিতর্কের জন্ম দিয়েছে।

উপসংহার

সব মিলিয়ে জোফ্রা আর্চারের এই অবস্থান আন্তর্জাতিক ক্রিকেট এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের মধ্যকার ভারসাম্যহীনতাকে আরও প্রকট করে তুলেছে। খেলোয়াড়দের ব্যক্তিগত পছন্দ এবং জাতীয় বোর্ডের বাধ্যবাধকতার মধ্যে সংঘাত যে ভবিষ্যতে আরও বাড়বে, তা এই ঘটনা থেকেই স্পষ্ট। তবে আপাতত, আর্চারের লক্ষ্য কেবল রাজস্থান রয়্যালসকে আইপিএল শিরোপার কাছাকাছি নিয়ে যাওয়া। মাঠের বাইরের উত্তাপ মাঠের পারফরম্যান্সে কোনো প্রভাব ফেলে কি না, সেটাই এখন দেখার বিষয়।