Devine misses Ireland clash because of illness, New Zealand pick Bates

নিউজিল্যান্ডের সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ

সাউদাম্পটনের রোদেলা দিনে টসে জিতে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছে আয়ারল্যান্ড। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন নিউজিল্যান্ড এই ম্যাচে বড় ধরনের ধাক্কা খেয়েছে, কারণ দলের তারকা অলরাউন্ডার সোফি ডিভাইন অসুস্থতার কারণে মাঠের বাইরে রয়েছেন। তার পরিবর্তে দলে জায়গা করে নিয়েছেন অভিজ্ঞ ব্যাটার সুজি বেটস। এটি বেটসের জন্য একটি আবেগী টুর্নামেন্ট, কারণ এটি তার বিদায়ী আসর হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

টুর্নামেন্টে টিকে থাকার লড়াই

নিউজিল্যান্ডের জন্য বর্তমান পরিস্থিতি বেশ কঠিন। টুর্নামেন্টের প্রথম দুটি ম্যাচেই পরাজিত হওয়ায় কিউইরা এখন প্রচণ্ড চাপের মুখে। ক্যাচ মিস এবং দুর্বল ফিল্ডিং তাদের পারফরম্যান্সে বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। এই মুহূর্তে প্রতিটি ম্যাচই তাদের জন্য ‘ডু অর ডাই’ পরিস্থিতিতে পরিণত হয়েছে। যদি আজ আয়ারল্যান্ডের কাছে তারা হেরে যায়, তবে সেমিফাইনালের পথ প্রায় বন্ধ হয়ে যাবে। সেক্ষেত্রে তাদের বাকি দুটি ম্যাচ জেতার পাশাপাশি ওয়েস্ট ইন্ডিজের ফলাফলের ওপর নির্ভর করতে হবে, যাতে পয়েন্ট টেবিলে সমীকরণ জটিল হয়ে ওঠে এবং নেট রান রেটের লড়াইয়ে তারা টিকে থাকতে পারে।

অধিনায়কের বিশ্লেষণ ও দলের প্রস্তুতি

নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক মেলি কের মনে করেন, তাদের ব্যাটিং এবং বোলিং বিভাগে অন্তত ৫ শতাংশ উন্নতি প্রয়োজন। তবে তার মূল মনোযোগ রয়েছে ফিল্ডিংয়ের দিকে। তিনি জানিয়েছেন, টস নিয়ে তিনি খুব একটা চিন্তিত ছিলেন না, কারণ তিনি প্রথমে ব্যাটিংয়ের পরিকল্পনা করেছিলেন। তবে এখন তাদের মূল লক্ষ্য হলো মাঠে ইতিবাচক বডি ল্যাঙ্গুয়েজ বজায় রাখা এবং বাড়তি শক্তি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়া।

আয়ারল্যান্ডের লক্ষ্য

আয়ারল্যান্ডও একই অবস্থানে রয়েছে। তাদের জন্যও এটি একটি মাস্ট-উইন ম্যাচ। টানা দুই ম্যাচে হারের পর এখন আয়ারল্যান্ডের লক্ষ্য হলো চার পয়েন্ট নিশ্চিত করা, যাতে তারা নেট রান রেটের সমীকরণে থাকতে পারে। দলের ভারসাম্য ঠিক রাখতে তারা একটি পরিবর্তন এনেছে; অ্যালানা ডালজেলের পরিবর্তে দলে সুযোগ পেয়েছেন লারা ম্যাকব্রাইড। এর আগে ডালজেল প্রথম দুই ম্যাচে যথাক্রমে ১৪ ও ৬ রান করেছিলেন।

পিচ ও কন্ডিশন

সাউদাম্পটনের হ্যাম্পশায়ার বোলে এই পিচটি একেবারেই নতুন। গত তিনটি ম্যাচ এই ভেন্যুতে অনুষ্ঠিত হয়েছে, যেখানে নিউজিল্যান্ড দুটি ম্যাচে হেরেছে এবং আয়ারল্যান্ড ইংল্যান্ডের কাছে পরাজিত হয়েছে। নতুন উইকেটে বোলাররা কতটা সুবিধা পান, সেটাই এখন দেখার বিষয়।

আজকের ম্যাচের একাদশ

নিউজিল্যান্ড একাদশ: জর্জিয়া প্লিমার, ইজি গেইজ (উইকেটরক্ষক), মেলি কের (অধিনায়ক), ব্রুক হ্যালিডে, ম্যাডি গ্রিন, ইজি শার্প, সুজি বেটস, জেস কের, নেনসি প্যাটেল, রোজমেরি মেয়ার, ব্রি ইলিং।

আয়ারল্যান্ড একাদশ: অ্যামি হান্টার (উইকেটরক্ষক), গ্যাবি লুইস (অধিনায়ক), অরলা প্রেন্ডারগাস্ট, রেবেকা স্টকেল, লি পল, অ্যালিস টেকটর, লুইস লিটল, আরলিন কেলি, এইমি ম্যাগুয়ার, কারা মারে, লারা ম্যাকব্রাইড।

নিউজিল্যান্ডের জন্য আজকের ম্যাচটি কেবল পয়েন্টের লড়াই নয়, বরং টুর্নামেন্টে নিজেদের সম্মান পুনরুদ্ধারের লড়াই। সোফি ডিভাইন না থাকায় সুজি বেটসের অভিজ্ঞতা কতটা কাজে দেয়, সেটিই এখন দেখার অপেক্ষায় ক্রিকেট বিশ্ব।